কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার বহু প্রতীক্ষিত সেমিফাইনাল ম্যাচটি পরিচালনার দায়িত্ব পেয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের রেফারি ইসমায়েল এলফাত। নিয়ম অনুযায়ী ম্যাচের একদিন আগে ফিফা এই ঘোষণা দিয়েছে। বুধবার আটলান্টার মার্সিডিজ-বেন্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচে এলফাতকে সহায়তা করবেন তাঁর স্বদেশি সহকারী রেফারি কোরি পার্কার ও কাইল অ্যাটকিনস। এছাড়া চতুর্থ রেফারি হিসেবে থাকছেন ইতালির মাউরিজিও মারিয়ানি এবং রিজার্ভ সহকারী রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন দানিয়েলে বিনদোনি।
চলতি বিশ্বকাপে ৪৪ বছর বয়সী এলফাত এর আগে তিনটি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। গ্রুপ পর্বে নেদারল্যান্ডস-জাপান ও উরুগুয়ে-স্পেন ম্যাচের দায়িত্বে ছিলেন তিনি। এছাড়া শেষ ষোলোয় ব্রাজিল ও নরওয়ের মধ্যকার ম্যাচেও তিনি রেফারির দায়িত্ব পালন করেছিলেন, যেখানে ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়ে নরওয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেয়।
মরক্কোয় জন্ম নেওয়া এলফাত ১৮ বছর বয়সে ডাইভারসিটি ভিসা লটারির মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান এবং বর্তমানে টেক্সাসে বসবাস করেন। ২০১২ সাল থেকে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) কাজ করা এই রেফারি ২০১৬ সালে ফিফার আন্তর্জাতিক রেফারির তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হন। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের প্রথম বিশ্বকাপ আসর, যেখানে তিনি আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্সের মধ্যকার ফাইনালে চতুর্থ রেফারির দায়িত্ব পালন করেছিলেন।
উত্তর আমেরিকার অন্যতম সেরা রেফারি হিসেবে স্বীকৃত এলফাত এর আগে ২০২২ এমএলএস কাপ ফাইনাল এবং ২০২৬ কনক্যাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপের ফাইনাল পরিচালনা করেছেন। পাশাপাশি তিনি দুবার এমএলএস বর্ষসেরা রেফারির স্বীকৃতিও অর্জন করেছেন। এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার সেমিফাইনাল ম্যাচটি তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব হতে যাচ্ছে। উল্লেখ্য, এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ম্যাচগুলোর রেফারিং নিয়ে এর আগে মিসর ও সুইজারল্যান্ডসহ বিভিন্ন পক্ষ থেকে নানা প্রশ্ন ও অসন্তোষ প্রকাশ করা হয়েছিল।
২০০১ সালে ১৮ বছর বয়সে ডাইভারসিটি ভিসা লটারিতে সুযোগ পেয়ে যুক্তরাষ্ট্রে চলে যান।
আপনার মতামত লিখুন :