বছরের শেষ দিকে ইউনিয়ন পরিষদ দিয়ে ভোট শুরু করতে চায় ইসি

নির্বাচন কমিশন (ইসি) স্থানীয় সরকার নির্বাচনের কার্যক্রম চলতি বছরের শেষ দিকে ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের মাধ্যমে শুরু করার পরিকল্পনা গ্রহণ করেছে। সাড়ে চার হাজার ইউনিয়ন পরিষদের মধ্যে যেগুলোতে নির্বাচন উপযোগী পরিবেশ রয়েছে, সেগুলোকে অগ্রাধিকার দিয়ে এই ভোট প্রক্রিয়া শুরু করা হবে।

প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দীন জানান, আগামী সেপ্টেম্বর মাসে এসব নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। বৃহস্পতিবার বঙ্গভবনে রাষ্ট্রপতির সঙ্গে নির্বাচন কমিশনের চার সদস্যের প্রতিনিধিদলের সৌজন্য সাক্ষাৎ শেষে নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের ব্রিফিংকালে তিনি এসব তথ্য তুলে ধরেন।

সিইসি জানান, সাধারণত তফসিল ঘোষণার দুই মাস পর ভোট গ্রহণের রীতি থাকায় সেপ্টেম্বর বা অক্টোবরে তফসিল দিলে নির্বাচন প্রক্রিয়া আগামী বছর পর্যন্ত গড়াতে পারে। তিনি বলেন, “আশা করছি, হয়তো আমরা সেপ্টেম্বরে শিডিউলটা ঘোষণা করতে পারব। তাহলে কিছু বছরের শেষে, কিছু আগামী বছরেও চলে যেতে পারে।” তবে তিনি জোর দিয়ে বলেন যে, এ বছরের মধ্যেই স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু করাটা নিশ্চিত।

নির্বাচনের তারিখ নির্ধারণে বন্যা, দুর্গাপূজার সময় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর ব্যস্ততা এবং আগামী বছরের শুরুতে রমজান, ঈদুল আজহা ও বর্ষা মৌসুমের মতো বিষয়গুলো বিবেচনায় রাখতে হচ্ছে বলে জানান সিইসি। এছাড়া শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে আলোচনা করে পরীক্ষার সময়সূচি এগিয়ে আনার অনুরোধ করবে কমিশন, যাতে নভেম্বরের শেষ দিকে ভোট শুরু করা সম্ভব হয়।

ইউপি নির্বাচনের পাশাপাশি ঠাকুরগাঁও-১ আসনের উপনির্বাচন নিয়েও কমিশনকে কাজ করতে হচ্ছে। সিইসি জানান, ঠাকুরগাঁওয়ের উপনির্বাচন ৯০ দিনের মধ্যে সম্পন্ন করার আইনি বাধ্যবাধকতা রয়েছে, কারণ সেখানে আইনি কিছু বাধ্যবাধকতা রয়েছে (মেয়াদ শেষ হওয়ার পূর্ববর্তী ১৮০ দিনের মধ্যে)। এছাড়া এনআইডি সেবা সহজতর করা এবং জালিয়াতি রোধেও কমিশন কাজ করছে। রাষ্ট্রপতির সঙ্গে সাক্ষাতে কমিশনকে স্বাধীনভাবে কাজ করার ক্ষেত্রে সব ধরনের সহায়তার আশ্বাস দেওয়া হয়েছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।

সাক্ষাৎ শেষে নির্বাচন ভবনে ব্রিফিংকালে সাংবাদিকদের কাছে সিইসি এ তথ্য তুলে ধরেন।স্থানীয় সরকারে ১৩ সিটি করপোরেশন, ৩৩০ পৌরসভা, ৫০০ উপজেলা ও সাড়ে ৪ হাজার ইউনিয়ন পরিষদের ভোট রয়েছে সামনে।দুই মাস সময় রেখে তফসিল ঘোষণা দেওয়ার উদাহরণ টেনে সিইসি বলেন, ‘শিডিউল যদি সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে দিই, ইলেকশনটা আগামী বছরে চলে যাবে।

তিনি বলেন, ‘যদি সম্ভব হয়, আমরা এন্ড অব নভেম্বর শুরু করতে পারি, যদি পরীক্ষাটা এগিয়ে আসে।’.ইউপি নির্বাচন ইসির প্রথম টার্গেটইউনিয়ন পরিষদের ভোটের প্রসঙ্গ টেনে সর্বশেষ নির্বাচন সাত ধাপে হয়েছে উল্লেখ করে সিইসি জানান, ২০২১ সালে প্রথম ধাপে ইউপি ভোট হয়েছে জুন মাসে ৩৭১টি; এবারও এটাই ইসির প্রথম টার্গেট থাকবে।